CAPÍTULO 5: Temido × Amado — A Verdade Efetiva
Nicolau Maquiavel
Aqui está o coração realista da obra: Maquiavel rompe com os idealismos e funda a política na realidade dos homens. Quem quer ser bom em tudo, entre tantos que não são, arruína-se.
Não cabendo ser ambos, prefira ser temido: o amor depende dos outros (ingratos), o temor depende de você (medo do castigo). Mas nunca odiado — a linha vermelha é não tocar nos bens e na honra dos súditos. 'Os homens esquecem mais depressa a morte do pai que a perda do patrimônio.'
Modelo mental: funde o poder no que está sob seu controle — o temor. O amor depende de quem pode mudar de humor.
Aceitar a fama de avaro é mais sábio que a de liberal: a liberalidade ostensiva exige sobrecarregar o povo de impostos e gera ódio; a parcimônia governa sem espoliar. Gaste o alheio com largueza; o próprio, com cautela.
Como aplicar: a parcimônia é a virtude que permite manter o Estado sem criar dependência de recursos que acabam.
Não temer a fama de cruel quando ela mantém os súditos unidos: poucos castigos exemplares são mais piedosos que a clemência que deixa o desgoverno gerar mortes e saques. 'A clemência mal calculada é a maior crueldade.'
Regra: faça-a de uma vez, por necessidade, e não a renove — a dor concentrada se apaga; a difusa acumula ódio.