CAPÍTULO 6: Disponibilidade e Representatividade
Daniel Kahneman
Para estimar quão provável é algo, a mente usa dois atalhos que parecem sensatos e não são. A disponibilidade conta probabilidade pelo que vem fácil à lembrança. A representatividade conta pela semelhança com o estereótipo. Os dois cometem o mesmo pecado: substituem a estatística por uma impressão — e nos deixam errar com convicção.
Medimos a frequência de algo pela facilidade com que um exemplo salta à memória — nunca pelos números. Um desastre aéreo recente, vívido, repetido no noticiário, faz o avião parecer mais perigoso que o carro, quando é exatamente o contrário. O que é fácil de imaginar toma, sem pedir licença, o lugar do que é estatisticamente provável.
Como aplicar: meça o risco pela frequência real, não pela última manchete que ficou grudada em você.
A representatividade decide a que grupo algo pertence pela semelhança com o protótipo guardado na cabeça, ignorando quão comum aquele grupo de fato é. O sujeito tímido e metódico “tem cara” de bibliotecário — e esquecemos que existem muito mais agricultores que bibliotecários. O perfil grita; a taxa-base não tem voz.
Regra: antes de encaixar o caso, pergunte “quão comum isso é na população?” — e só então ajuste pela semelhança.
Atrás dos dois atalhos mora o mesmo erro: ignorar a frequência de base ao julgar um caso isolado. “Tem cara de” não é “é provável que seja”. Sem partir de quão comum algo é na população, qualquer descrição convincente nos faz apostar contra a estatística — e perder com a maior das certezas.
Cuidado: deixar o estereótipo do caso individual gritar mais alto do que a estatística da população inteira.