CAPÍTULO 4: Memes e o Longo Alcance do Gene
Richard Dawkins
Aqui Dawkins estica a tese até onde ela vai. Primeiro descobre que a Terra ganhou um segundo replicador, agora feito de cultura — o meme. Depois mostra que o gene não respeita as fronteiras da pele: ele molda o mundo lá fora. E fecha com a única boa notícia para a moral humana — somos a primeira espécie capaz de se rebelar contra os próprios criadores.
A evolução deu um salto e largou um segundo replicador no planeta — só que este não usa DNA. O meme é toda ideia, melodia, piada ou dogma que pula de cérebro em cérebro por imitação. Feito vírus da mente, eles travam uma guerra silenciosa por um segundo da sua atenção e um canto da sua memória.
Como aplicar: no mercado das ideias, a moeda não é a verdade nem a utilidade — é a capacidade de grudar e de ser repassada adiante.
Religiões, modas e ideologias são memeplexos: exércitos de memes que se aliaram para sobreviver juntos dentro do hospedeiro. E o perigo é real: um meme bastante contagioso pode capturar a sua vida e até cobrar o seu corpo em sacrifício, contanto que a ideia siga viva e se espalhando.
Sinal de alerta: uma doutrina pode ser desastrosa para quem a abraça e, ao mesmo tempo, um sucesso absoluto na arte de se multiplicar pelo mundo.
Largue a ideia de que o gene termina na pele. A teia entre dois galhos é tão fruto da aranha quanto suas patas; a represa que o castor ergue num rio inteiro é a genética agindo a metros do corpo. O alcance do gene vaza para fora do organismo e refaz o ambiente a seu favor.
Modelo mental: nossas barragens, cidades e máquinas são o fenótipo estendido humano — o gene reescrevendo o planeta muito além da nossa carne.
Somos as únicas máquinas no universo capazes de encarar a verdade fria de quem nos programou. Porque temos previsão e cultura, podemos dizer um 'não' deliberado aos nossos genes e memes egoístas — cultivar uma generosidade que a natureza nunca pediu e forjar um destino além da biologia crua.
Regra: conhecer a selva do gene egoísta não é licença para imitá-la. É o mapa para finalmente escapar da tirania dela.